16. 触碰

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“外派调查队找到你时，你已经陷入休克。”兰斯拉了把椅子，坐到床边，“在临近城市遗迹边缘的地方，距离你的车大概只有十几米距离。”

“当时在下雨，但b-150号城市遗迹并不安静，各种蕨类与藤蔓疯长，整座城市都快被墨绿色淹没了。”

兰斯说到这里，没忍住抬眼看了看时岑：“但它们都没有靠近你——以你为中心，方圆两米的距离内，没有任何异变植物。”

“那些植物，好像一面对你虎视眈眈，一面又畏惧着什么，只敢游离穿梭在外。”

“时，季文柏说，你倒在地上，浑身上下都覆盖着......淡金色。”

“淡金色？”时岑很快反应过来，“你是想说，这事同178号实验体密切相关？这样想来，我在昏迷之前，的确隐约瞧见了淡金色——祂那时就在b-150号城市遗迹，在那只巨型怪物体内。”

“我和那怪物起了正面冲突，原本就快要死在那儿。”

时岑笑了一下：“但照你的说法，应该是178号救了我——那好吧，祂从前咬过我的事一笔勾销了。”

“......时岑，你应该更加珍惜自己的生命。”兰斯叹了口气，“你得知道自己对灯塔——乃至整个乐园而言有多重要，如果没有你，灯塔每年起码会少五分之一的实验体供应。”

“我的话还没有说完，异变植物没有攻击你，但依旧无差别袭击了调查队的其他人。直至季文柏他们强行破开包围，将你救到车上时，才发现你的衣服和表层皮肤都被大面积破坏，类似于轻度灼伤。”

兰斯试图描述当时的细节：“淡金色血液中混合着一些腐蚀性透明黏液，随行医疗人员对你进行了紧急处理，幸好你的恢复能力强悍，这才五天的时间，就已经大致愈合。”

“但我还在低烧，”时岑说话间，能感到喉头灼热和头脑昏沉，他的体温也比平时稍高一点，不过思维依旧很敏捷，“救助我的外派调查团也接受生物密度检测了吗？”

兰斯点头：“是的，这正是我要说的第二点。或许是沾染上属于178号的淡金色血液，又或许是异变植物尚未成长至成年体、还没开始繁殖，总之季文柏他们都没有携带种子入城。这是今天最大的好消息了。”

“但外城城域排查仍未结束，以及——”时岑看向兰斯，神色冷冽，“178号怎么办？祂身上出现了太多特殊现象，不能就这样放归陷落地。”

“已经有调查团分队分散探查陷落地外围，”兰斯说，“五天以来，我们一无所获，178号可能已经逃入陷落地中心区域。时岑，这事需要从长计议，你不能再这样孤身犯险。”

兰斯一字一顿：“没人能活着走出陷落地中心，你也不会例外。”

“可我还从没有去过，”时岑很冷静，吐字清晰地回应道，“兰斯，你不该这样笃定。”

兰斯皱眉：“时岑，你太......”

连尾四角星通讯器就在此刻响起，十分恰当地冲散了某些不大愉快的事态走向。兰斯犹豫一瞬后接通，但语气稍显不耐：“城防所，兰斯。”

霎那间，他面色凝重，立刻从椅子上起身，往外走去：“通知周围城防所紧急接济，调派巡逻车队集合，避免同‘白日’发生正面武装冲突，我马上就来......”

兰斯的脚步声消失在医院楼道中，没有任何解释与道别，时岑注目他远去，随即将视线缓慢收回。

他开始顺着兰斯所告知的一切，继续思索。

时岑记得，当初于a-159号城市遗迹发现178号实验体时，祂还很小，不到巴掌大，通身呈现白色，头部两侧长有六根须状物，应当是黄金时代某种蝾螈的后代。

小家伙趴在城市废墟的缝隙间，试图将自己隐藏于厚重湿腻的苔藓层——它那时显然不大聪明，莹白色身体在墨绿间格外醒目，想被忽略都难。

这种过分弱小、几乎毫无异变迹象的生物，出现在位于陷落地的a-159号城市遗迹，本身也很反常。

在这种情况下，时岑将它捏起，绵软的、无害的小家伙脑子转过弯来了，登时开始装死，甚至为此不惜断开自己的一只前肢。

而时岑没有就地丢掉“尸体”的打算，他带着翻眼垂尾的小蝾螈一起，探寻了大半个城市遗迹，直至暮色四合时才准备返回——依旧没有扔掉它。

彼时随行的外派调查处人员打算替时岑处理死亡样本，在即将丢掉小蝾螈时，被时岑制止。

时岑将其余实验体放入大卡后备箱，又捏住莹白色的尾巴，倒拎起来晃了晃。

那只断掉的小爪子“啪叽”一声，落到时岑的靴上，又可怜巴巴地滚入蕨丛中，很快被卷入啃食。

“它太弱小了，”时岑向随行人员解释，“它应当属于黄金时代墨西哥钝口螈的后代，这种物种很古老，长不大，没什么杀伤力，但能活上十几二十年，可供灯塔爬行类研究室长期观测。”

“可它已经死了，”随行人员犹豫一瞬，“时岑队长，它根本达不到研究等级的最低活体条件——甚至连尸体都残破不全。”

他指了指那只已经被异变蕨类吃得七七八八的前爪。

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