1. 第 1 章

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晟元六年，三月。

南穆城桃花盛开灿若云霞，点点嫣红簇满枝头，团团粉嫩挤挤挨挨。交织成湘妃色的薄雾，竟不似人间景象。薄雾下烟火气升腾，又昭示着此处并非天上桃园，却是人间美景。

微风徐来，朵朵桃花摇曳生姿，似流动的云霞，引来蜂蝶起舞。其中开得最盛的一处，似知晓庭院中喜事，显得格外热闹，此处正是南穆城夏侯氏宅院。

今日是夏侯氏铸剑庄当家娘子出嫁的日子，夏侯姑娘是城中难以一见的美人儿，且性情温和。虽是当家娘子却并未沾染半分市井之气，仍是大家闺秀的贤德做派。

只因父亲早逝，家中只能招赘婿。偏这大晟儿郎战场杀敌各个不成，边关失守，只能以皇子做质子，皇女和亲稳固山河。却在这婚事上颇有气节，宁为脱籍户，不做入赘婿。这才将婚事耽搁至今。

夏侯星霜与未婚夫婿也仅见过两面，知对方已中秀才，因家乡连年灾荒，被迫作为流民流落至此，与老母亲相依为命。

那人长得倒也周正，只是身上酸腐味重些，说话做事端着姿态，让人有些不适。但此时距离朝廷规定的女子成婚大限不足月余，若还未成婚全家便面临牢狱之灾。

此时也顾不得许多，便决议与这男子成婚，度了眼前难关。

“姑娘可准备妥当？”喜婆扣门问向门内之人。

“好了，好了，我们姑娘生得俊俏，只稍做打扮便是天上仙子下凡。”夏侯星霜贴身丫头腊梅隔着门扇朝外嬉笑。

“那便准备出门迎新姑爷了。”喜婆以红帕子掩口，眉眼皆是喜色。这夏侯家是大户，为了招赘婿她可费了一番周折，这婚事成了，她便也可大赚一笔。

大晟嫁娶风俗，若男子入赘，女子便要到男子家中迎亲。夏侯星霜准备妥当，由腊梅搀着坐上花轿，一行人吹吹打打向着孙秀才的院子行去。

轿中人一身喜服，甚是庄重。只略施粉黛，便如清水芙蓉，淡雅秀丽，只是心内并无成婚的喜悦。这门亲事乃权宜之计，她早已有了心上之人。那人从小与她一同长大，清秀俊朗，颇有才学，只是性子冷淡了些，但对她极好。幼时虽未懂男女之情，但已决意此生非这人不嫁。

可此时她已身披嫁衣，故人却杳无音讯。

“你们这是何意？我家姑娘花轿已至，为何孙秀才不来迎？”夏侯星霜尚未从思绪中回过神，便听得家中小厮大声吵闹起来。

“何事？”夏侯星霜挑起花轿帘一角询问。

“姑娘，那孙秀才家院门紧闭，喜婆已敲了多时，他闭门不出。”腊梅小声告知。

“哦？可是对这桩婚事不满，有意毁婚？”夏侯星霜抬起轿帘起身下轿。

拉住喜婆拍门的手，向着门内道“孙秀才，我知你与你母皆在。你既是秀才便应知礼，守礼。今日乃你我大婚之日，你闭门不出守的哪门子礼，恕奴家见识短浅竟不知。”

夏侯星霜语气温和，并未有半分不悦，若仔细听去似还有些笑意。

城中老少皆喜凑热闹，这难得一见的迎娶赘婿，更是引得众人围观。听得夏侯星霜的话，众人也不禁哄堂大笑。

秀才在大晟虽不是稀缺物，但也是高人一等的身份。此处凑热闹的人自是不懂斯文为何物的闲杂人，对秀才自是有羡慕，更多的则是难以言喻的酸味。见夏侯星霜语气和缓，话语却满是讥讽，便也跟着起哄。

孙秀才娘听得门外是夏侯星霜的声音，便拉开门栓，将门敞开。但并不曾有半分迎人进去之意，双手叉腰，横在门扇之间。

“呦，是我们孙家娘子啊。怎地见了婆婆也不尊声婆母。”语调中尽是傲慢。

“新妇登门自是要尊声婆母，只是礼仪未成，还算不得您家娘子，还请担待。”夏侯星霜仍是一副谦逊的模样。

众人见状皆替夏侯星霜鸣不平。这小城不过置锥之地，城中有何事不肖半日便可传遍。谁人不知夏侯家为招赘婿，为孙秀才租赁这宅子，又给了田产、铺子作为聘礼。

若非夏侯家出手阔绰，这孙秀才此时也如其他流民一般被赶出城去，这母子二人是死是活尚不知晓，此时倒摆起威风。

孙秀才娘见众人叫嚷，夏侯星霜还是一副闺秀模样，便觉得传言甚是对。这夏侯家当家娘子就是一软柿子，必要在婚前将其拿捏住，日后儿子方能挺起腰杆。

“礼成自是好说，只是有些话我这做婆母的要提前说明白。虽我儿到你家为赘婿，但夫为妻纲不可逆。既为你夫，那铸剑庄和房产的契书便要交于我们保管。他日我儿一举高中，你便要毁了赘婿之契，不得折辱朝廷命官。”孙秀才娘高昂着头，似一只得胜的雄鸡。

“今日您与孙秀才如此这般，将我等诸人拒于门外，可是为了此事？”夏侯星霜眉头轻挑，声音却仍谦让温和。

“你距朝廷规定的成婚大限不过半月，若我儿今日毁婚，你便等着全家下大狱。”孙秀才娘冷哼一声，斜睨向众人。

“如此甚好。腊梅，你前去禀告县太爷。我夏侯家与孙秀才的姻亲作罢，他便不再是我南穆城之人，仍是流民之身。我夏侯家便替县太爷将人赶出去，不劳他费心。”夏侯星霜向孙秀才娘施了一礼，迈着小碎步重新回到轿前。

“诸位乡邻，今日让大家瞧了笑话。夏侯府喜宴仍作数，还请大家赏光。”

众人大声叫好，家丁们将孙秀才娘与躲在门后的孙秀才从院内拽出，推搡着赶出南穆城城门。

夏侯星霜听着身后的求饶声，面色未有半分变化。她夏侯星霜懂礼数，待人谦和是不假，但那要是可敬之人，可用之人。

既已无缘成婚，这花轿便多此一举。夏侯星霜要小厮将花轿抬去后宅，她与腊梅两人与众人一同行至夏侯府。

众人见没有热闹可瞧，又担忧去得晚，便赶不上夏侯府的喜宴，行得必然快一些。夏侯星霜的行头重，多有不便。与腊梅边拆着头上的凤冠和珠钗，边向家门走去。

“姑娘，可否帮我……”二人行至一胡同口，从内踉跄走出一男子，衣襟沾染些血迹。头发凌乱遮在面前，面目也因沾染了泥土，看不出本来模样。

“姑娘，快躲着些，怕不是这城中流民未赶干净。”腊梅拽着夏侯星霜向后退去。

夏侯星霜尚未从孙秀才母子的丑恶行径中缓过神，此番又见流民，不免心生嫌恶。但见手中握着的女子婚嫁时必不可少的苹果，更觉厌恶。

便将手中之物递于那人眼前，那人本能的伸手去接。微微仰头之际，整张面孔便暴露在暖阳之下，一种似曾相识的感觉瞬间击得夏侯星霜退后半步。