1. 怪物

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这已经是这周第三次，约书亚停留在马戏团门口。

鉴于他日常的社交路线十分固定：道格园林，蔷薇夫人影剧院、高档餐厅...一个不落，这属实是一个十分异常的行为。

他从未像现在这样认真收拾过自己，胭脂虫粉末掩盖了平时苍白略显憔悴的两颊，金色略长的发丝整齐地盘在帽子里，出于绅士的礼节还戴上了烫金的袖口和薄手套。这样的装扮被熟悉的人看到，恐怕一时间都认不大出来。

约书亚.格雷其实长着一张顶漂亮的脸，但隐藏在那种谨慎、卑琐的气质下，很少有人能注意到这一点。

门口的侍者老远就认出了他，热情的招呼道：“约书亚老爷，今天也是来看马戏表演的吗？”

“嗯，它今天也在吗？”

约书亚朝他颔首，不着痕迹的把手往身后一藏，他有些洁癖，对于“吻手礼”这样的礼节向来避之不及，好在侍者也没注意，只是兴高采烈地迎他进去。

他出身于一个还算高贵的家族，祖辈做过勋爵，他的父亲曾是女王身边最得力的内廷士官，母亲也出自高庭的一个名门望族。

然而不同于其他勋贵子弟，约书亚在“品酒赏花狎妓”这些风雅事上不甚精通，严格意义上说，他并不能很好地融入“贵族老爷们”的圈子，即便是有意假扮，也总是成为那个格格不入的异类。

与之相反，“书呆子”、“边缘人”这样的形象却是为他量身定做一般，他从学生时代就对于生物表现出异于常人的热情。长期浸泡在标本室和图书馆，以至于过早地与眼镜共度余生，他对于学术的热情就连他的导师都觉得惊叹。

任谁也不会想到，这样一个“老实人”竟然对马戏团产生了浓厚的兴趣，几乎天天出没在剧场一带的地方。

——马戏表演。

这并不是什么新奇的玩意，除去那群吉卜赛人爱搞的噱头，用拿针线缝合的猴子和鱼这种劣质品吸引人的眼球，每次表演的动物都大同小异，观众也不过寥寥。

但今天的剧场却有所不同，一个隐秘的展台简直比舞台上的驯兽表演更惹人注目。几位衣着华美的贵族少爷正围在一起激动地交谈，其他人受到好奇心的驱使，纷纷矜持的探头探脑，朝这窥探。

透过他们往里看，展台中央是一条，有着成年男性上半身的“人蛇”。

或许这样的形容对于眼前这个生物不太准确，跟那些恶意拼凑出的“类人怪诞生物”不同，如果忽视粗长的蛇尾和尖细的鳞片，他根本就是一个人类。

约书亚的手有些颤抖，尽管已经见过几次，他还是忍不住为面前这个生物感到惊讶和震撼，这种颠覆了科学和基本生物学尝试的怪事让他头脑发昏，以至于呼吸困难。

那东西蜷缩在展台的一侧，脸歪斜在地上，头发一缕一缕的贴在面庞和脖颈处，从他的角度，只能看到一截露出的下颌和被锁链拴住的，锋利突兀的喉结。

他看起来很虚弱，对于外界的交谈根本没有反应，若不是身体还传来细微的起伏，约书亚简直要以为它死了。

显然，这个怪物就是让马戏团赚的盆满钵满的原因所在。

一扫眼，略过那几个站在旁边近距离观看的贵族少爷，约书亚看到了一脸谄媚向他走来的老板欧文。

马戏团老板还是秉持着他那一贯以来黏腻的恭维声。

“哎哟，约书亚老爷今天怎么来的那么晚，我刚刚还正奇怪，以为你今天不来了呢。”

他对于约书亚过度地讨好也算是事出有因，毕竟现在谁都知道，这个脾气古怪的少爷最近看上了马戏团的新展品，光是约书亚这半个月在他这里投的钱，也足够他把约书亚当做祖宗供起来了。

约书亚忍不住皱了皱眉，他对于欧文没有好感，但鉴于接下来要谈的事，还是冷淡地开口询问道：“之前我不是说要给他换个屋子吗，怎么还是在外面，还有，我看他好像缺水了。”

欧文闻言只能尴尬的笑笑，有些心虚地解释“放在房间里，门票钱就收不到了，但是我已经根据约书亚老爷的意思，把他手腕上的链子解开了。”

——骗子。

约书亚在心里冷笑。

他还想说什么，人群中忽然传来一阵骚动，展台上的人蛇不知是受了什么刺激，竟然砰地一声摔了下去。

发生什么事了？

他循声望去，只见展台中心的一人正紧紧拉住蛇人颈部的锁链，向众人大声炫耀着什么，凭借那棕黑的像刺猬一样的头发，约书亚认出他也是这里的常客——近年来名声在外的洛克勋爵。

这位洛克勋爵热衷于收集各种新奇玩意，实在是个不折不扣的疯子，据说他曾把自己的爱猫活活浸入福尔马林做成标本，甚至于他的两任妻子，最后全都不知所踪。

欧文吓了一跳，赶紧上去制止，他虽然为了赚钱毫无底线，但也担心自己的摇钱树出什么岔子。

“洛克老爷”，他的态度更为卑微，前额甚至渗出了汗水，在他看来，这人可比约书亚难应付多了。