1. 第一章 上门提亲

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大荒西，穷山脚下，一个两百户人家的小山村，唤作姬家村。

三月草长莺飞，村民们在田间地头忙碌，孩童们奔走嬉闹。

姬家村内外上千株桃树花开满枝，微风轻拂，落英缤纷。

桃之夭夭，灼灼其华。三月岂非娶亲的好时候？

潮湿的村道上，走着两个青年。

一个白丝锦袍，身材高大，四肢修长而结实，俊朗的脸庞棱角分明，双手提着礼盒，一言不发地阔步前行。

一个青色布衣，中等身材，身板略显单薄，小长脸黝黑，空着手走路，一张嘴说个不停。

乍一看，以为两人是一对主仆，而实际上两人是一起光屁股长大的伙伴。

白袍青年唤作姬昊，布衣青年名叫姬昌意，这年他俩十八岁。

脚下的小路通向村里房子最大的王亥家。

姬家村只有王亥家一户外姓，据王亥自述，他原是姬水下游的商国人。

十八年前大荒西暴雨不断，姬水下游成为一片泽国。没了庄稼和房屋，商国人只好拖家带口逃荒。

王亥带着怀孕的妻子流落到了姬家村。

那时姬家村也受了灾，没人有余粮，王亥夫妇几乎饿死。

还是同样挺着大肚子的昊母，觉得待产的王亥妻可怜，咬牙收留了他们，一起捱过了那场水灾。尚在娘肚里的姬昊和王细柳，也就是那时候被指腹为的婚。

姬昊左手礼盒装着一坛窖藏二十年的美酒，右手礼盒里是两斤上好腊肉，他要去王家为自己提亲。

姬昊家都是粗布衣服，昌意特意把自己的白丝锦袍借给姬昊。不过穿惯了布衣的姬昊觉得白丝锦袍太轻太柔软，穿得很不习惯。

父母之命，媒妁之言，提亲一般是媒人的工作，之前村里唯一的老红娘也确实尽了她的职责。

有指腹为婚在先，红娘满心以为这桩提亲只是走个过场，她可以毫不费力地赚到她的媒人红包。

然而世事难料，她没能做成姬昊家的生意，王亥家委婉地回绝了这桩十八年前定下的亲事。

不过世事难料，她还是得到了媒人红包。因为寿丘县首富贾家托她向王亥家提亲，贾家的聘礼此时已摆满了王亥家的大厅。

人心等闲变，何况已经过了十八年。

对于王亥家和媒人的背叛，昊父昊母什么也没有说。他们一向话不多，大多时候只顾埋头干活。

可姬昊知道，父母心里不舒畅。昊父闲暇时常若有所思，昊母会突然没由来地叹气。

姬昊本不喜与人争，但看到父母低落的样子，姬昊认为有责任替父母去王亥家走一趟。况且他心里有疑惑待解，同时还抱有一些希望。

“那个贾家公子又矮又胖，一脸猥琐，根本配不上细柳。昊哥你是村里第一俊男，细柳是第一美女，天造地设的一对儿......”

“细柳跟你一向...叫什么来着...对，青梅竹马！她早就对你有意思，这村里人都知道......”

“一定是细柳妈见钱眼开，硬要细柳嫁到贾家，这不是毁了细柳一辈子吗......”

听着昌意的喋喋不休，不知不觉已走过王家门前的两尊石狮子。

昌意敲了敲漆红兽头大门，小厮开门见了，转身进去通报。

商人王亥家是两进两出的大宅，门前蹲了两尊大石狮子，畜养奴婢五六人，在姬家村鹤立鸡群。

“能建这么大的房子，还不是靠当年你父母借本钱给他家经商。”等待的功夫，昌意仍愤愤不平。

“贤侄怎么来啦”，循着热情洪亮的声音看去，一个身材高大、满面红光却大腹便便的中年男人，快步迎向姬昊两人，此人正是王亥。

“怎么还带了东西？我家就是你家，贤侄以后切莫再见外了。”王亥示意小厮接过东西，自己一手揽着姬昊的肩膀，一手牵着昌意的手臂，穿过院子走进大厅。

王家大厅宽敞明亮，摆设讲究，此时摆满了贾家聘礼。聘礼上贴着的大红喜字，红晃晃颇为刺眼。姬昊想到自家聘礼只有区区二十石稷谷，不由心生自卑。

王亥精于世故，忙吩咐小厮们速速将大厅里的聘礼搬到偏房，又吩咐其他下人立即开火做饭。

三人分宾主坐下，婢女上茶。“两位贤侄快请用茶。”王亥很是殷勤。

袅袅茶香氤氲，茶水醇厚回甘。姬昊望着满脸堆笑的王亥，想到多年来王家待昊家礼数颇为周到，来之前想说的质问之词便再不好意思出口，一时陷于沉默。

昌意刚要替姬昊说明来意，王亥真诚又略带歉意地对姬昊道：“我知昊侄来意，可否借一步说话？”

姬昊点头，随王亥来到王家后花园。

“贤侄啊，我王家与你家相交多年，你应知我王家绝非忘恩负义之辈，更不会贪图贾家的富贵。只是...只是感情这事，当两情相悦才好。细柳她已心有所属，还请贤侄千万体谅......”

姬昊直愣愣地看着王亥，脸上露出难以置信地神色。明明在三个月前的那个朦胧夜里，细柳温香软玉在怀，娇羞地问他怎么还不快点提亲。

王亥的胖圆脸上一双小眼睛闪着精光，佯装歉意地低头避开姬昊的目光，叹声道：“唉，还是你俩单独说说吧。”说完转身走向大厅。