1. 嘉兰

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嘉兰城说是“城”，其实就是在沙漠戈壁之上修建了一座关城，借着地势之高，险峻天成，因而成为大周西端的嘉兰关。

城内尽是戈壁黄沙，老百姓居住着的房屋，全用黄土堆建而成，这里处处透着苦寒荒凉，哪有“一座城”该有的繁华热闹。

嘉兰关往北深-入六十里，便是突厥人的天下。二十年前，这个马背上的部落还分散流离在茫茫草原，仅短短二十年时间，却连这泱泱沙漠里都有了他们的影子。

数九寒天，北风呼啸，仿佛空气都快凝固起来，一口气呼出瞬间化成了白雾，风呼呼刮着，寒冬之下的边关更显险恶严峻。许老头在城楼装模作样地站了会，就一会，便觉寒风刺骨像刀子一样尖锐割着他的皮肤，冻得直哆嗦，他撒开手里如冰锥般的铁枪，哆哆嗦嗦学着赵六他们，蹲进了城墙边上，一边搓手一边骂骂咧咧：“我滴娘！这鬼老天要冻死人了！！”

“可不是？许老头，今年军中过冬的棉服还不到吗？再这样下去咱们可怎么熬啊！弟兄们都要成冰块了！”赵六一抱怨，身旁顿时哀声四起，老老少少十几个大汉缩成一团，也抵御不了这寒风呼啸。这天寒地冻的，驻守城楼的将士身无棉服，冷得站都站不起来，谁还有心思防守嘉兰关。

朝廷与边疆相隔万里，嘉兰关这边陲之地，每年的棉服物资都是从西昌大营拨出的，今年嘉兰关这批棉服若能在下雪前赶到，已然是不易了。

许老头侧身扫了眼身旁，大伙身上穿的还是往年的旧衣，有的破了洞缝缝补补，不成模样。“没法子，大伙先东凑凑西凑凑多穿点吧，不管什么，身子能穿暖和就行。好歹今年是个丰年，大伙还能吃饱喝足，不用挨饿。”

若是像前几年那样碰到灾年，吃喝都成问题，那可真是雪上加霜了。

正说着，他忽然冒头，往城墙外看了看，阴霾漫天，四处皆是辽阔无际的荒原贫瘠，一直铺到天边，起伏地勾勒出锯齿形的沙丘，万籁俱寂，偶有风声呼啸，寂寞呜咽般吹过。许老头声音不急不缓，听不出什么情绪，却透着几分沧桑沉重：“我们不好熬，那些大漠里的突厥蛮子们，怕是更不好熬了。”

许老头守了半辈子的嘉兰关，敏锐机警。可赵六他们还年轻，一听这话哪还能忍？赵六顿时慷慨激昂地拿起了铁枪，嗖地一下站了起来：“怎么那些突厥蛮子还敢来我们嘉兰关不成？！老子一枪端了他！！”

赵六举起枪破口大骂，身板还没挺直，寒风瞬间灌入他的四肢百骸，他哎呦一声，哭爹喊娘，陡然如兔子般缩了回去，直呼：“啊哟啊哟！这风吹得冻死老子了！”

“哈哈哈哈——”

“瞧你这副怂样哈哈哈——”

大伙见状顿时发出一阵讥笑，气氛欢快不少，这么一闹腾起来，心里倒不觉得有那么冷了。

“哎等等！”赵六方才站起来的那一瞬间，恍惚间仿佛看到了一抹身影，忍着风寒，他双手抱胸又起身探了探，忽然冲许老头喊道：“许老头！是你家小祖宗来了！”

“什么小祖宗？那是我大闺女！”许老头闻言顿时白他一眼，也顾不得冷不冷了。他立马起身，望向内壁的登城马道，定眼一看，果真有一道身影缓缓地走了上来。

许老头目光一扫，不得了，还真是他大闺女，赶紧跑下去迎人。

大伙乐呵呵地缩在楼道里边取暖边看戏：“那个小丫头？就是许老头天天挂在嘴边的便宜闺女吗？我咋就是看不到脸呢？”

“应该就是她……”

“什么便宜闺女啊？那明明就是许老头的宝贝闺女！咱这鬼地方拉扯大一孩子，可不是什么容易事，许老头看他这闺女跟看什么宝贝似的！日日都把女儿挂在嘴边吹嘘，生怕没人晓得他有一闺女，今儿我可要好好瞧上一瞧！”

他们喋喋不休说着，

登城马道上，有一人缓缓而来，迎着凛冽寒冷的北风，勾勒出少女那张昳丽白皙的脸，她看着身量纤细单薄，眉间却有种冷冷的清秀，头顶那张狼皮制成的毡帽绒毛飞扬，浅褐色皮袄肥大宽敞，将她全身上下包裹得严严实实，看着就觉得暖和。在边关，能有这身穿着打扮，足见许老头对“闺女”的用心。

但到底暖不暖和，只有晏小六自己清楚明白。城墙上寒风呼呼刮着，四面透风，砖石如冰，晏小六将手里的提盒换了个位置，举起手，对着手心吐出一口热气，她鼻尖被风吹得通红，却不怎么在意，一抬头，便见许老头朝她跑了过来，下意识粲然一笑。

她这么一笑，整个人瞬间明媚生动了起来，如春风过境，将城楼上的一众大老爷们给看呆了——原来许老头平日里真没吹嘘，他这大闺女果真生得水灵秀气，身量虽单薄了些，却不似嘉兰关里的姑娘，久经风沙面容偏黄，模样精致俊俏。

怪不得许老头天天挂在嘴边。

里头有年长的见了，倒是莫名有几分感慨：“没想到啊，一晃这么多年过去了，这孩子如今也长大了，想当初许老头捡到她时，她还是那么小的一个女娃娃呢……那时她瘦瘦小小的，身上还有伤，我们都以为她在这嘉兰关里活不了下去呢。”

此话一出，大伙面面相觑，顿时又闹哄起来：“不，这啥意思？这大闺女不是许老头亲生的……是在外头捡回来的娃娃？”

“你这人！你是傻子吗？许老头自始至终都没成过家，从哪凭空冒出一个娃娃来？！”

“这，我也是才知道……”

老者轻轻一叹：“这娃娃，是从关外芦苇荡捡来的。”

见许老头带晏小六过来了，赵六轻咳一声，适当提醒他们：“哎哎哎！大伙都注意点啊！小心许老头听到扒了你们的皮！！”

“切……”

嘉兰关里谁都知道，许老头是个面狠心不狠的小老头。

许老头走着，忍不住唠叨，根本没在意城楼上的闹腾：“你说你，也不知道脾气像谁？天寒地冻的，好好地非要跑到城楼上来做什么？这要是冻出什么毛病来，那可怎么得了？”

小六笑了笑，大大咧咧道：“我没那么娇气，隔壁陈婶家今儿不是在办喜事嘛，我吃完喜酒，陈婶说你们在城楼上巡查辛苦，便托我给大伙带点好酒好肉过来。我不就来了。”

“傻啊？她家那么多娃娃不来，偏叫你来，你说你是不是缺心眼？”许老头拿过晏小六手里的提盒，忍不住朝她翻了个白眼，“天这么冷，也不知道多穿点。”

晏小六笑了笑：“哎呀，就是跑一趟嘛。”

小六倒也不是缺心眼，她就是想来看看，看看这楼墙之高，黄沙之险。以往她虽住在嘉兰关，却很少来这关城附近，而今年自嘉兰关入冬以来，突厥骑兵便频繁出现在嘉兰关十里之外，闹得嘉兰城里沸沸扬扬，也不知突厥人打着什么如意算盘。

只怕是不平啊。

城墙之上四面漏风，大伙们缩在一起取暖，却还是冻得瑟瑟发抖。