大黄书之后年节的日子里，夜忱阑每日按例去患庐给人瞧病，不过好在他们的病情都还算稳定，并无大碍。
夙倾也没有先前那般忙碌，闲暇时还能坐在住所的小院中赏雪看寒梅盛放，许是受了佳节祥瑞之气的影响，人世间迎来了少有的安宁与祥和。
可是好景不长，没有几日，这座不大的安平镇不知为何逐渐被大雾笼罩，夜间氤氲而湿冷的水汽从镇西头的玄水河上飘来，即便是到了晌午时分也不见散去，还就这样持续了好多天。
这一日，天空忽地一声惊雷炸响打破了正月的平静，顷刻间密布的彤云中下起鹅毛大雪，紫电劈打着漫天雪片，肆意飞舞，席卷着世间。
屋外雷声滚滚，夙倾撑开窗子，向外张望，不由凝了眉心。
夜忱阑则走出了院子，抬眼望着这一罕见的异象，若有所思。
莫婶子也站在院中，拍打掉粘在衣服上的雪片，叹气道：“这老话常说啊，正月打雷坟谷堆，怕是又要死人了。”
这话说得其实也有些道理，正月雷打雪，二月雨不歇，三月桃花水，四月干开裂，大旱一百天。
正月里就开始打雷，那今年的雨水会来得过早一些，如此破坏了时序，待到四月发秧，雨水又逐渐衰退，这一年势必没有好收成，可想又是个饿殍遍野的荒灾之年。
大雪就这样伴着呼啸的寒风下了一天一夜，到了第二日风雪才小了些，天也有些微微放晴，晌午时分，安平小镇上就有一群人敲锣打鼓地喧闹起来。
这一回，老族长带着人游走于各家各户，召集镇民。
同时前来的竟然还有那个端郡王。
“众位乡亲们啊，昨个的异象大家也都瞧见了吧，这是河伯发怒了呀！”老族长站在镇中的空地上，又开始语重心长，手舞足蹈地宣扬起来。
围拢的众镇民们听了他这话，也开始议论纷纷。
“河伯老爷又发怒了吗？今年是不是来得太早了些。”一个镇民吃惊地道，这河伯老爷闹脾气已不是第一次了。
“是呀，昨个的雷雪我可瞧见了，真吓人。”另一个镇民惊惶害怕地接着道。
“这样下去可怎么得了啊！今年庄稼都没了收成，日子可怎么过啊！”周围的镇民一下子都紧张担忧起来，一想到接下来的灾荒，各个都急得不行。
老族长见大家都开始哄乱了，往地上连连跺着拐杖，喝道：“肃静！都肃静！”
他身后锦衣华服的贵公子由护卫与一众县丞跟随站到台前，正是朝廷派来赈灾的端郡王。
见鼓动得差不多了，端郡王开始了他的说辞：“本王听闻镇上每年都会献上适龄女子，去与河伯结亲，河伯老爷一高兴，就会施云布雨，护佑今年五谷丰登。
此次召集百姓前来，就是想询问哪家有适龄貌美的女子，愿与河伯结亲？”
此话一出，台下顿时鸦雀无声，大家都低头看着脚背，谁都知道，这说得好听是河伯娶亲，可送去的女子一个都没有回来过，谁家舍得让自个骨肉去送死啊。
端郡王见无人回应，拿出天家威严来道：“各位父老乡亲，现在安平镇与临河几县正值危难关头，如今天神降灾，咎必有归，之所谓神享其祀而加以佑助，天道使然，尔等莫要再推三阻四。”
老族长也顺势鼓动人心道：“看看你们的样子！这可都是为了大家好，河伯老爷是护佑我们的一方水神，如今是需要我们祭祀供奉的时候了，难道真要等到河神发难颗粒无收之时，大家一起抱着去死吗！”
众镇民这下你看看我，我看看你，虽可怜那献祭的无辜女子，但也不想灾祸真的降临到自己头上，只盼着哪家能心怀大义，为大家着想，送个人头出去。
老族长其实早就瞄好了几家，借着势头伸手指了指他们道：“老赵家的，你们家不是有个闺女刚成年嘛，不如就由你来做个表率。”
此话一出，赵老四他媳妇立刻攥紧了女儿的手臂，将人护在身后，哭嚎着道：“老族长，您可不能这样啊，我们家就这么一根独苗啊，没了她我们可怎么活啊！”
见这妇人“嗷”的一嗓子哭嚎得四里八乡都要听见了，老族长咂了咂嘴，只得换了个方向又指道：“那老杨头家的孙女呢？”
“真是荒谬！”看到这里，夙倾面色冰寒得都快要将人冻结，直接站出人群冷声质问道：“河伯乃司掌一方的水神，保水域平安，佑风调雨顺是其神职所在，分内之事，哪有向凡人逼亲的道理！”
“你这娘子又懂什么！河伯娶亲，古已有之，何况这玄水河伯地位尊崇，乃是一方神明，受我等供奉祭祀，理所应当，能看得上我们这些凡夫俗子更实属荣幸，现在他老人家托我来为他求亲，难道还有假？你莫要放肆，诋毁神明！”老族长皱紧眉头望着夙倾道，心里想着怎么又是这女子。
“你此话当真？”夙倾凝眉思索，有些将信将疑。
一旁的老族长心想这女人终于是怕了吧，毕竟这河神的神威，谁不忌惮，便伸着脖子得意道：“那是自然！”
谁知这下夙倾非但没有畏惧之色，反而更加词严厉色道：“好，你去告诉那玄水河伯，他若再敢为非作歹，我打断他的腿！”
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