25、老人与画

忙了一夜，当军队接管后，达特松了一口气，乘坐着马车回到了家。

达特的家位于小镇中心，被称之为巴顿豪宅，而巴顿，是达特的姓氏。

马车驶进了庭院中，达特下了车，整理了一下黑色的大衣，沿着阶梯而上，推开了大门。

大厅里，壁炉中火焰熊熊燃烧，让整个大厅一片温暖。

一个身材高大的老人坐在真皮沙发上，正在安慰一名青年。

身材高大的老人是达特的父亲，被人称之为老巴顿，或者巴顿老爷，他是巴顿家族的族长。

红着眼睛的青年是达特的侄儿劳伦，查尔斯家族的第一顺位继承人。

一个雍容华贵的女人坐在对面，也在低声附和。他是达特的妻子，镇长的侄女，巴顿家族的少夫人。

一个女仆打扮的年轻女人站在一旁，随时伺候着。

听到门被推开的声音响起，四个人看向这边。

女仆匆匆迎了上来，低声叫了一声“少爷”，帮达特脱下大衣，匆匆离开。

（老爷是达特的父亲老巴顿，所以达特和他的姐姐至今还被家里的仆人称之为少爷小姐。）

巴顿少夫人也迎了上来，给了达特一个拥抱：“亲爱的，太好了，谢天谢地，你没事吧？”

少夫人面带疲色，昨夜发生那么大的事情，让她彻夜难眠。

达特轻轻的摇了摇头，然后冲着沙发那边打了个招呼：“父亲，劳伦。”

“嗯！”老巴顿低声的应了一下。

“舅舅。”劳伦急促的问道：“我爸妈，他们……怎么样？”

昨天达特彻夜未归，而老巴顿明显得到了消息，却不肯和他这个外孙说明，让他心中越来越不安。

达特走到了劳伦面前，用力的将他拥入怀中。

这一刻，劳伦心都凉了。

“抱歉，我去晚了。”

一句话，将劳伦的心打入了地狱，让他彻底绝望。

泪水，夺眶而出。

老巴顿坐在沙发上，尽管他早已得到了消息，但亲耳听到儿子的话，仍然忍不住心头一颤，满头银发看起来比以往更灰白了一些，永远笔直的脊梁，也慢慢的向前弯曲。

不过，却比劳伦好多了。

种种磨难，让他的心像钢铁一般坚硬。

老人一生蹉跎，年轻时，家族惹到了女巫，他的父亲，巴顿家族的族长一夜间被取走了心脏，家族成员接连惨死，原本兴盛的家族开始衰退。

年近中年时，他提剑杀死了女巫，名震一方。

然而，受到了女巫临死前的诅咒，领地内瘟疫四起。

一年中，相濡以沫的妻子死于瘟疫。

刚刚成年的长子勇武过人，斗气运用炉火纯青，然而却在平乱中被叛乱的农夫用粪叉偷袭，伤了手背，一时间没怎么在意，却在三天后，伤口溃烂，死在了截肢的手术台上。

那一年，他心力交瘁，头发一片雪白。

后来，瘟疫吞没了他所有的领地，饥荒四起，强盗肆虐，十室九空。

即便如此，贪婪的瘟疫依旧没有停下，反而愈演愈烈。

后来，圣乔治三世派遣大军，将他的领地团团包围，把瘟疫封锁在了他的领地之中。

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