31. 拜财神

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周吉旦没有瞧见云琅，叹了口气，落寞地往家去。

盘枝街，轱辘巷。

这里，是明州有名的“穷人巷”，乡下来的租客，城市里的流民，全都聚集在此处。

周吉旦拎着半斤羊肉，一通七拐八弯，终于拐进了轱辘巷。

低矮的房屋连绵成片，房子与房子瓦片相接，将本就狭窄的巷道遮得不见天日。凹凸的青石砖渗着水滴，苔藓在砖缝里蔓延，一路疯长。空气湿哒哒的、灰蒙蒙的。

周吉旦停在一处瓦顶平房前，墙皮斑驳脱落，门前一道小水沟咕咕流着，发出隐隐的臭气。这是他们一家在明州的赁屋。他踏过石板，打开门迈步进去。

“哥哥！”

刚一推开门，珠珠就飞扑进他的怀里，抬头望着他，眼睛亮晶晶的，惊喜又狡黠：“你今天怎么回事？这么早就下工了？”

周吉旦抄过她的肩膀，脱下鞋就往她屁股上抡：“你说怎么回事？还跟我装！小丫头片子，越来越会使坏了，看我不揍死你！别跑，你别跑！”

周吉旦追着她，穿过狭小的天井，直追到前厅里。

珠珠急得一边绕着桌子一边劝：“哥！你快别嚷嚷了，阿娘今天早上不舒服，才歇下的呢。”

一听这话，他立刻停下，两眼直瞪着她，转过身，坐在门槛上修理他那几乎快被打散的草鞋。

“哥……”珠珠讨好地堆起笑，挨着他身边坐下。周吉旦自顾自抢救他的草鞋，不去搭理她。

“哥，这是云琅姐姐托我带给你的。她从怀里掏出一个锦袋，一掌拍他手里。

周吉旦忙扯开袋子一看，里面竟是几粒碎银子。

“云琅姐姐特地嘱咐，这些银子必须拿一部分叫你去看病。她就知道你这臭脾气，总以为自己身体好，从来也不当回事儿，为了省那两个钱熬着不去看大夫……”

“周珠珠！”周吉旦忽然暴起：“你怎么回事？怎么好意思舔着脸去问人家云琅要钱！”

她自己的日子都过得苦哈哈的，自己不能帮衬她就算了，怎的还能用她的钱呢？！

珠珠一时吓住了，蹭一下站起身，挺起个腰，吼道：“什么我问人家要的？是她自己非要给我的，非要给的！”

“人家给你就要了？！”周吉旦面色赤红，青筋暴跳。

“我不要怎么办？我能怎么办？我不要，难道眼睁睁看你累成残废？！我不要，难道让阿娘再也治不起病？！我不要，难道让我们一家等着露宿街头，活活饿死？！”

周吉旦嘴角抽了抽，一拳砸在门框上，弓着背，咬牙抽噎。珠珠也湿了眼眶，走上前，扶住他的肩：“哥……”

“你们俩在这儿干什么？”兄妹俩一惊，都止住了哭，连忙回过身，却见老太太拄着拐，颤颤悠悠走来。

“阿娘，你怎么下床了？都叫您少出屋子了，当心着凉。”珠珠赶忙过去扶她，周吉旦背过身，慌慌张张把钱往怀里藏。

周老太太沉着脸，用拐杖将珠珠挡开，踉跄几步走到周吉旦跟前儿：“怀里藏得什么？拿出来！”他支支吾吾，就是不动手：“娘……没……没什么……”

“好啊，你出息了你，你为了那个妓/女、为了那个破鞋，我的话也敢不听了！你想气死我老太婆是不是？！”

“娘！”周吉旦一听那两个词，心像被人抡了一锤，急得满脸涨红，看着他娘，不知如何是好，可愣是不把钱掏出来。

“阿娘！你别这么说，云琅姐姐是好人，她不是……”

“我打死你个混账东西！不知廉耻的家伙！”珠珠话还没说完，老太太抡起拐杖就朝她身上打：“她好？你觉得她好？你是不是也要学她，去给男人卖身子，去糟践自己来换钱？我平常就是这么教你的吗？你的羞耻心都喂到狗肚子里去了！”珠珠举起手去挡，被打得哭叫连连。

“娘！你别说了！”周吉旦大吼一声，抖着手，从怀里掏出锦袋，递到周老太太跟前。

老太太气喘吁吁，几乎快要倒不上起气来，拄着拐杖，斜瞪着他：“我早跟你说过，让你离那个柳云琅远一点，你偏不听！你不听娘的话啊……”她把拐杖在地上杵得笃笃做响，椎心泣血：“不知你鬼迷了什么心窍，天底下干净姑娘这么多，你偏追着那个脏女人不放……”

她哽咽了一声，顿住了，眼神一凛，忽而抓起锦袋愤愤一丢：“这种腌臜钱，以后不要给我带进周家的门！我吴桂蛾就是饿死，也绝不花她一分钱！”

“娘……”珠珠看着那个钱，心疼得直哭。老太太见她这没出息的样儿，气不打一处来：“以后你再敢跟她来往，看我不打断你的腿！近朱者赤，近墨者黑，你不要给我学来她那些窑子里的做派！”

珠珠垂下头，擦着眼泪：“是，阿娘，我知道了。”随后搀着老太太，慢悠悠回了房。

周吉旦木木地看着天井，木木地抬脚迈过门槛，青砖上跪下，从水洼里捡起那个锦袋。原本精巧漂亮的锦袋，被污水沾湿，耷拉着，湿淋淋滴着水。就像他心中的姑娘啊，那本该灿烂明媚的人生一样。

他双手揪着锦袋，紧紧护在心口，哭着哭着，终于绷不住，对着昏暗的天空，嚎啕出声。

＊

这几日，云琅心情大好。眼见得要置办的东西都差不多了，她和小玉儿又拎着裙角，兴冲冲迈出门，四处考查地点。

俩姑娘将明州各街市逛了个遍，最终，选定了恭平街。这里地段繁华，人来人往，且离着奚府不远，每日推车过来也能方便点。