1. 缘起

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潘子安被人敲晕抬走的时候，她还剩下一丝意识，知道被人捂了嘴巴，套了麻袋，捆了起来，只是神经被敲麻了，动弹不得。似乎魂魄已被敲出了体外，能体会到，却支配不了。

这是不是死亡的感觉？死了好，死了便再也不用继续过这流离逃亡的日子！

可是，弟弟尚未成年，父亲遗下的手稿尚未印刷成书，这两件事是父亲去世前最后的托付。她还不能死，她这条命还有活下去的必要。

套头的麻袋被人粗暴的摘走，船头一个小灯泡在夜风中摇晃，晃得她头晕目眩，怎的竟在一艘离岸两三丈远的小破船里？

几个蒙着口巾、穿着粗布短褂的烂仔，背对着她站在船头，正朝着码头上一波人，摆起对峙的姿势。

小船在海上是乌黑一片，但码头岸上却是灯火通明，子安认出了站在岸边的钟良材和赵汝成，两人身后跟着几个钟家家仆，还有一班印度警卫。这是什么情况？

“钟大少，你此刻不在晚宴里招待贵客，怎的也跟咱们这班穷鬼跑到这野码头？”船头中央一个压低帽檐的人开了口：“大夜天，叫这些印度佬，他们不明是非，万一擦了枪走了火，莫不是要就此舍了你家妹子？兄弟们今晚扛包袱走道，扛的是软包袱，走的是二少爷的道。”

赵汝成刚从日本留学回来，尚听不懂这些黑话，扶了扶鼻梁上的金丝玲珑眼镜，凑到钟良材身边，小声问道：“大哥，那人说话是什么意思？”

钟良材也压低声音：“他们要见良璞，今晚只劫财，不劫命。”

赵汝成得知那人只是要钱，才算放下些紧张，忙对船上的人大声叫道：“船上的兄弟，你们要多少钱，千万莫伤了人。”

船头那人不理睬，只回道：“叫钟二少来接包袱！”

钟良材和身边一个较年长的印度警长低语了几句，只见那警长转身指挥着众警员列队撤退。如此，岸上只留了三五个钟家家仆。

钟良材把汝成拽到身后，嘱一个壮实家仆护送他到码头后手的避风塘廊下等候，这才对船上喊道：“船上的爷们，既是走老二的道，怎么也不打听好了，老二去乡下办事，今夜回不来，我替他给兄弟们送风可行？”

船头那人见岸上兵卫尽撤，只留下一个跛脚的钟良材和三四家仆，说话间更是硬气起来：“钟大少是个敞亮人，今日幸会！只是咱们各走各的道，明晚此时，叫二少爷再来接包袱便是！”

钟良材见这伙人就要劫了人逃去，岂能来去都任他们说了算，但语气上还是客气三分：“爷们，今天这包袱，我若非要接呢？”

船头那人手向后一招，潘子安被身旁一个烂仔拎绳揪起，扔到船头一条横梁上。这一摔，直将她撞在硬船板上，神经倒是被刺激清醒，她觉出浑身被捆扎的结实，骨头碎了一般疼，若不是口中塞着棉布，她当下早叫出声来。

钟良材初时还强装镇定，定睛细看才发现船上被绑住的竟是潘子安，反倒愤怒起来：“你们怎么敢？！”

船上那黑帽人似乎也察觉到他语气中的不同，但此刻船上较岸上更人多势众，便丝毫不惧：“若旁的人非要抢，照规矩，今晚就只有浸了水的硬包袱，扔下去！”

几个烂仔作势，便要将潘子安踢下水去。子安匍匐在狭窄的船梁上，本就坐卧不住，经不起这些烂仔的踢打，几乎就要被逼到了船边。

莫不是今晚真要淹死在这处野码头？从上海逃到重庆，从重庆逃到广州，从广州逃到香港，逃到哪里都是死路一条。潘子安闭了眼，罢了，老天既要收了她，岂是她想逃便逃的了？

钟良材：“慢着！爷们既是走的水路，可认识乔七？我若借乔七的风送一道，可行？”

黑帽人似是没料到钟大少搬出了乔七，思忖良久回道：“既是刮的乔老板的风，兄弟们自是心照！但今夜咱们包了钟家三小姐，明日只怕是要登了报纸，路费总要对得起，也不怕江湖上笑话一番。”

潘子安听到这里，才明白，原来这伙匪人误把自己认成了钟良玉！是啊，早该猜到，潘子安一介平民，哪里值得绑？要绑也必是绑一个富家小姐！可笑，死到临头，才发现为别人做了替死鬼！亏得一个时辰前，在晚宴后台还被钟良玉骂了一番，明日若知道是自己替了她赴死，她会不会更得意？

那钟家大少爷没认出吗？船上这么黑，他定是看不清，也以为自己是钟良玉？

钟良材之所以支退印警，为的就是避免再闹大，以免良玉第二日真被人登了小报，富家小姐被人绑了票，岂非留下一生的污点。既然船上的人是潘子安，自是没了舆论危机，这江面上天天死人，哪家小报闲的没事做，要来报他钟家一个小职员的死？