5. 喜事丧事

三日后，薛蝉正式拜师，认了林如海当师父，从此就成了林家一份子。

拜师那一日，林家的小儿子大好了。贾夫人精神也好多了，四人一同联诗。

贾夫人一首七言律诗当为魁首。

薛蝉大惊，“师母才华竟如此出众，难怪妹妹也是才女。”

贾夫人笑着说：“你这孩子后悔了吧，拜了老爷作师父，没拜我。”

薛蝉赶忙下跪，“姑父姑母都有大才，侄儿可不嫌师父少。小子薛蝉拜见贾师父。”

见他这个模样，众人都笑作一团。

日子便这样一天天过去，薛蝉和林黛玉一同上学，林黛玉没有学习过经义文章，初时有些落后，后来竟慢慢赶上来了。

贾夫人的心情时好时坏，因着小儿子隔几日就要病一场，难免悬心。

薛蝉虽然推荐过传教士，却也不大见效。西洋医学也治不了胎里带来的弱症。

林家这个儿子一生下来就要吃药，别人先学喝奶，他倒要乳母喝药喂他。三天一小病，五天一大病，他能活下来，全靠贾夫人精心照顾。

寒冬腊月，薛蝉回金陵过年。运河已然结冰，走不了船，改走官道，薛蝉骑了两日的马才赶到家。

薛太太见儿子回来高兴极了，“我的儿，长高了这许多，旧日里的衣服都要穿不得了。”又吩咐人开箱子，拿薛蟠的大氅给薛蝉换上。“你这孩子，还带这么些东西回来做甚？家里什么都有，金陵离扬州也不远，东西样式都差不多。”

薛蝉笑吟吟的，“妈妈可错怪我了，我不过是带了些小玩意儿，给大家瞧个新鲜。这些都是林姑母收拾的年礼。说是我正好要回家，这些东西就叫我一路带回来，免得我们三个人回来不安全。”

薛太太也跟着笑，“是吗？这样说来，林太太还真是个周到人。”

薛蝉突然问：“叔父一家回来过年吗？”

薛太太摇头，“且回不来呢。前几日收到你叔父叔母寄来的信，说是还要在西海沿子待几个月，接着又要去两广采购。你爹爹还不知道呢。等明日，你爹爹带哥哥回来了，不知怎么样呢！”

薛蝉失笑，“为皇家办事，能怎么样？我知道爹爹觉得叔父和叔母把蝌弟和宝琴妹妹带出去，是耽误了他们。可不一同带出去，难不成把弟弟妹妹单独留在家里吗？他们两个小孩只怕要被底下人欺负！”

薛太太正色，“你可不要当着你爹的面说这些，免得他觉得你不肯容人，不欢迎弟弟妹妹。蝌儿和宝琴的将来自有你叔父考虑，何须你一个小辈多言。”

薛蝉想起前世薛蝌和薛宝琴都出落的不错，也不多话了。

没两日，薛老爷带着薛蟠从京城回来了。

薛老爷喜笑颜开，宣布了一件事，“我为蟠儿说了一门亲事。”

薛太太问：“是哪家的淑女？”

薛老爷轻抚胡须，“是岳将军的掌珠，小岳将军的妹妹。岳将军极爱此女，当儿郎一样栽培，刀枪剑戟样样使得。在京城不好寻摸夫婿，配咱们蟠儿正好。”

薛蟠一脸菜色。薛太太心疼极了，“老爷，她不会打咱们蟠儿吧？这样彪悍的将门虎女，咱们怎么相处呢？依我看，老爷何必与他家结亲呢，在几个老亲家寻摸合适的女孩岂不更好？”

薛太太不赞同这桩婚事，薛蝉却觉得极好，岳姑娘家世好，将来总能照应薛家，她又是被岳将军当男子一样培养的，管住薛蟠不成问题。妈妈还不愿意，岳姑娘总比夏金桂要好多了。

薛老爷嗤之以鼻，“就得是这样的将门虎女，才能辖制住咱们蟠儿。怕挨打就跟着师傅操练起来，男子汉大丈夫，总不能一昧的丢人。我说夫人，你还不乐意，要不是蟠儿不近女色，岳将军倒看不上他呢！”

薛蟠嘟囔，“我也没让他看上我呀。”

薛老爷皱着眉头问：“你这小子嘀咕什么呢？”

薛蟠胡诌，“没，没什么。我是说，我要跟着爹爹学习打理铺子，哪有时间练拳脚？”

薛蝉笑着提议，“这倒也不难。哥哥原不用考武状元，每日早起一个时辰跟着师傅强身健体就够了。”

薛老爷拊掌赞叹。薛太太见木已成舟，只能不顾儿子的求救眼神了，总不能将来真的挨媳妇揍吧？

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