大黄书城门打开时，城门内又是一阵骚乱，原本在与城门吏对峙的百姓纷纷朝城门处涌过来，慌乱中不知从何处飞来的箭矢射伤带头之人，暴.乱才平息下来。
随着城门再次关上，刚刚平息下来的百姓再次骚乱起来，有人见城中来了大官，再次蠢蠢欲动。
齐王视线扫过混乱中的百姓，落在匆忙赶过来的曹知州几人脸上，然后转身登上城楼。
城门外，徐楚楚从马车上下来抬头往城楼上看去，城墙极高她看不真切，但一眼便瞧见城楼上那个绯色的身影。她视线落在赵怀璟身上，心下一窒。
城内再次起了冲突，乒乒乓乓铁器相撞的声音从厚厚的城门内传出，城楼上齐王手抬起，下一瞬城楼上的守卫举起手中弓箭，箭矢破空而出。
一瞬间的沉寂后，四周终于安静下来。
齐王站在城楼之上，声音沉冷不容置疑：“封城是不得已之举，为的是阻止瘟.疫蔓延，并非放任城中百姓自生自灭。朝廷不会放弃闵州，更不会罔顾百姓性命。”
话落城门内又是一阵喧哗声，齐王并不阻止，等城内喧哗声渐歇，他又道：“陛下派本王前来赈灾，本王定会在闵州城内与闵州百姓共进退，直至瘟.疫消失。”
“先前朝廷已经拨了粮食和药草赈灾，本王已经向朝廷递了折子，不日朝廷便会派太医前来，诸位尽可放心……”
城门内僵持许久，直到金乌西沉，聚集在城门口的百姓才被安抚下来，陆续散了。
厚重的城门再次被打开，城门外等候已久的车马陆续驶入城中。徐楚楚坐在马车中，用手帕捂住口鼻，将马车帘子掀开一条缝隙往外看去。
闵州城内的情况比她预想的还要糟糕，因为连日暴雨，外城许多房屋已经坍塌。内城要好些，路面铺着青石，大街上仍有不少行人，两侧商铺仍在开张做生意。
此时已近傍晚，一行人入城后未来得及去驿站修整，直接往州衙而去。
路上赵怀璟问何时封的城，曹知州支支吾吾说两日前便已封城，但他们从建州过来，一路上仍遇到不少流民，故只怕曹知州的话有出入。
徐楚楚心下微沉，从她关于原书中闵州一事的零星记忆，以及她梦中的场景，她隐约猜到闵州的疫病恐怕没那么简单。
她曾在赵怀璟的书房中看过一本《大梁志》，书中说闵州地处大梁东南，湿热多瘴气，十多年前这里还是南靖治下时，便曾有过一次极严重的瘴疫。
她今日在闵州城内沿途所见，及方才曹知州所述城内瘟疫情况，皆与书中当年瘴疫十分相似……
事实证明并非徐楚楚多虑，他们到闵州后的短短几日内，城中已感染近千人，亡百余人。
此番瘟疫来势汹汹，感染者皆畏寒、口唇指甲发绀，继而高热不退，严重者抽搐不止甚至昏迷不醒。一户中若有人感染，其余人皆难以幸免。
情势危急，齐王下令暂时关闭城中所有商铺，命百姓居于家中，同时将城中各坊按照每一百户划分，雇年轻力壮之人每日统计上报城中感染瘟疫人数。
但此次瘟疫感染性极强，即便年轻力壮者也难以幸免，这些人中很快有人被感染。除此外，衙门中人也陆续有人感染瘟疫。
赵怀璟早出晚归，回到后院为不打扰徐楚楚一直睡在偏房，因此二人已经几日未见。
京城派来的太医五日后才到，这日赵怀璟终于回来得早了些。
听到熟悉的脚步声在院中响起，徐楚楚心下一喜立即披上外衣，趿拉着鞋朝门口跑去。
她猛地推开门，看到院中的赵怀璟眼睛一亮。
赵怀璟被她的动静吓了一跳，停下脚步看着她。
徐楚楚扭头看向房门口守着的婢女，赵怀璟会意，冷声吩咐侍女退下。他站在原地，待侍女退下后，他复又看向徐楚楚，笑着冲她挑了挑眉。
院中挂着灯笼，昏黄的灯光下赵怀璟眉眼间的疲惫遮掩不住。
二人许久未见，徐楚楚抬脚走到赵怀璟面前，还不待她开口，赵怀璟却突然后退一步：“本王今日见了太多人，虽沐浴过，身上还是脏。”
徐楚楚眨眨眼怔在原地，没想到赵怀璟第一句话竟是这个。
她亮晶晶的眸子黯了下去，赵怀璟看在眼中，他轻叹一声，抬手在徐楚楚发顶揉了揉，犹豫片刻还是牵过她的手。
院中不方便说话，二人进了房中。房中烛灯的光更亮一些，徐楚楚这才瞧见赵怀璟的面色比前几日更苍白几分。
赵怀璟并未多言，只牵着她走到床边，突然倾身将她抱到床上里侧放好，然后解下衣衫上了床。
床头留着一盏油灯，赵怀璟在外侧躺下，徐楚楚睡不着，她想见赵怀璟一面实在难，所以明知他累极，还是忍不住问起瘟疫之事。
“王爷，城内情况如何？”
赵怀璟原本已阖上眸子，闻言又睁开眼睛：“闵州城内人口近三万，除去流民，已感染一千人，亡二百人。”
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