1. 第 1 章

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又是蜀地秋雨季，淫雨霏靡，层林焕翠。

成都府西郊皆丘陵，山势绵延不算陡峭。沃土无垠、植被繁茂。终年湿润的泥土混合了树叶与青草的味道，清新又冷冽。越往西，海拔越高。随着盘山道往上，雨便不是雨而是雾，水雾氤氲升腾在青山翠壁间时聚时散，是云兴霞蔚的仙境。

一域仙境滋养出的万物自带三分通透与七分灵秀。

一只耷耳撵山狗趴在一间茆屋屋檐下。

竹篾泥墙围起的三间土房没有篱笆，看似简陋却冬暖夏凉，是典型的蜀地民居。站在山路上就能看清位于正中间的堂屋，堂屋里空空荡荡除了些许打猎用具而外再无家具。在通风的廊道上支棱着木架，木架上挂着几根牛筋，淡黄色的牛筋从初夏开始阴干到了初秋时节已然干透只余韧劲，是制弓的材料。堂屋连着厨房的回廊上堆满了柴火，厨房火灶上挂着几串烟熏肉。是再寻常不过的山林猎户。

秋季原本是狩猎的黄金时节，结束哺育其刚成年的动物们为了囤积过冬食物会延长在野外逗留的时间，会大大增加捕猎的成功率。可不知为何这家人房门紧闭，不见主人。只留下这只撵山狗在屋檐下打瞌睡。或许是主人进城卖货，或许是主人有事外出。反正比起食物匮乏又寒冷难熬的冬日，这样偷闲的初秋雨天实在不要太好睡觉。它睡得沉，淡灰色的花点在黝黑皮毛里很是显眼，是它凶悍的标志。它是条非常棒的狩猎犬，只要迎风一嗅，它就能找到猎物老窝。道路下是成片的橘树林，没来得及采摘的果子掉落在地，烂透了。

山雾缓缓坠下，落在枝叶间凝聚成晶莹的露珠，偶尔云散日现，阳光下的水珠就会变得晶莹甚至耀眼。

撵山狗许是做梦了，睡得很沉，直到被一声清脆的铃铛声惊醒。耷拉着的耳朵猛然一抖，再睁眼，赫然看见一列马队行至跟前。撵山狗呜咽了声，它原本想狂吠几声以尽自己的本职，却被离它最近的马匹眼中流露出的寒芒散尽了气场。马、尤其是行走在滇、蜀山地的矮脚马性格逆来顺受，从不会流露出如野兽般凶狠的眼神。此刻的撵山狗不再是最优秀的猎犬，它打了一哆嗦，缩回角落，瑟瑟呜咽。它居然没闻到它们的气息，它难道已到老至无用的境地了？它不甘心地嗅了嗅，橘树、泥土、腐烂果实的味道如此清晰易辨，唯独忽然出现在眼前的马队毫无生息。意识到这点后，它恐惧不已，浑身打颤呜咽着逃回茆屋。

五匹矮脚马各驮着两筐货物，每个货物箱上都搭着稻草挡雨防潮。就像穿行在从滇南至蜀中商道上的每一列茶商队伍一样，普通无奇。首尾镖护各一人，也是典型的南域汉子，身量不高却并不单薄。露在短袖下的胳膊和短裤下的小腿，均是古铜色的健硕肌肉。他们脚穿草鞋，脚踝上方套着防虫绷带，经年行走山地，绷带早已是泥色。两人打扮一致，头戴草帽，帽檐上几滴凝结的水珠，欲滴未滴。

马队很是安静，人或马都只专心行路，别说交谈，就算是重一些的喘息声都没有。撵山狗躲在堂屋门后，通过门缝窥视马队。狗子心想要不是没出太阳，它真怀疑这马队连个影子都不会有。

马队沿着盘山道走过山间茆屋是一处开阔空地，空地中央是一张木桌，桌上放着锅熬化的松香，松香锅旁支棱着一张待养护的弯弓。马队为首两人均放慢了脚步，眼神中多了份探究与疑惑。

结束北疆之战的萧帝国对于弓弩的管制上升到了最为严苛的地步。人族将士血肉凡躯要在与异族作战中取得胜利就要提高军械的杀伤力。萧帝国于去年在京畿道以及各州府成立弓弩司，年生产逾千万计的弓弩与箭镞。为保证官营军械的质量与数量，官府严禁民间交易生产原料，诸如牛皮、牛角、牛筋与鱼鳔、松香等均是管控物资。弓箭等民间交易有严格用料与制式的限制。以至于在民间除了祖上传下的旧弓而外，几乎见不到大弓。而这间山林陋屋中居然有人敢明目张胆的囤积制弓原料，那张待保养的大弓很明显是刚完成的新弓，若是举报官府这家主人怕是少不了充军流放。

探究或好奇的心思在下一刻戛然而止，取而代之的是警惕或恐惧。不知何时在木桌旁边出现了一个人，他们看不清那人长相，只觉对方五官如光影斑驳。不是因为山雾迷蒙令人视力减退，而是看清了也记不住对方的长相。

两个男人和五匹矮脚马均是呼吸一顿，思绪一滞。

见山不是山，是神族才有的特质。

昔时神人下界不示其名不现其相。凡目所见皆为幻相，少有品阶的修士能窥见神姿也转瞬即逝无法记住神人模样。若非神人愿意，饶是你修为再高也记不住神人本相，是为神无具相。然而现在盘旋于九重天外的神域崩塌，神人异域，失去神域这个灵力不竭的能量场，落入地星的神人们也只能收敛锋芒寻找适宜自己生存的灵力场。

下一瞬，站立在桌案旁的人自封神息，变成了普通山岭猎人。

猎人这个举动实为不打自招，颇为示弱。两个男人和五匹矮脚马倒也神态自若地停下脚步打量猎户，两人五马，步调、神态诡异的一致。

领队马镖看向猎人，一张嘴便是滇南口音：“老乡，山路艰辛，我们又饥又渴。能否跟你讨碗热水。”

猎人放下手中工具，漠然转身走回屋子，再回来之时手中多了个陶瓷水壶，壶上倒扣着两个土巴碗。两个马镖师已经走近桌子，拿起小件松香和弓弦等器具打量，肆无忌惮的样子。

猎人把水壶放在桌上，放好碗，倒好水。猎人扫了眼五匹马驮着的竹篓，只见盖在上面的稻草窸窣抽动，时不时少上几捋，隐约能听见咀嚼声。他问道：“你们运的是什么活物？”

“小羊仔。”一位马镖师说道。

猎人觉着好笑：“往西有不少牧场，牧民以放羊为业。还需要你们从成都府运小羊仔进去吗？”

马镖师父朗声笑道：“老乡有所不知，成都府南域有处依山傍水的好牧场，名曰牧马。本是古蜀氐羌蚕丛的育羊之地，牧马山黄甲麻羊，肉嫩多汁，肥而不腻，鲜而不膻。这种麻羊自古便是优质羊种，这次带进西川牧场也是想改良培育新品种。”

猎人越发觉得好笑，这位马镖一张嘴就能谈麻羊古今，要不是他一身腱子肉显示出的不俗武力，还真当他是个羊贩子。他说道：“未曾想到高寒川西适宜饲养短毛羊。”