15.第 15 章

屋内照例燃的是楚炼惯用的梨香，入秋后秋老虎缠绵了一阵，他这屋里伴着梨香倒是清凉。

楚炼的指骨冰凉，渐渐松开叩着她手腕的指，轻咳了两声。

姜蘅浑身说不出的不自在，悄悄挪动着身子，眼神却不自觉地往他背后瞟。

鞭刑的红痕没有那么容易褪去，尤其是暑热未散的初秋，伤后一片猩红，显得有些狰狞。

“你......”她的手无处安放，放在膝间捋了捋，最后只能安分地双手交握着，抿唇看向面前的琉璃花樽，假意随口荡道，“你背上的伤还好吗？”

楚炼正襟危坐，面色不改：“好多了，多谢挂怀。”

“不必多谢。”姜蘅笑意浅浅，总觉得两人之间的氛围过于奇怪。

她无意恪守这个世界中男女之间交往的规则，将对于亲密的定义放低，在她既定的世界观里，兴许跟楚炼之间有过拥抱也并无不可，就像在她的关系界定里，他们只是同事。

但又好像不是这样。

人人口中伐而诛之的活阎王看起来也不是阎罗面，尤其是那一晚他替她疗伤，指腹的纹路像根麦穗，微风轻轻撩拨，涟漪层层漾开。

大约是背上的药物已经干了，楚炼拉过放在一边的那条象牙色长袍披上，斟了两杯茶。

“你膝上的伤口如何了？”

姜蘅起初还在发呆，眼前一片温热，是他递过来的茶，她接过，细细抿了一口，莞尔一笑：“基本好了，多谢你的伤药。至于那瓶祛疤的，我想这个伤口留着，好给自己长个记性，切记以后不要过于鲁莽。”

“也好。”

楚炼住的别院夜间宁静异常，连蝉虫鸣声都不曾见闻，不过偶有杂揉了月色的晚风轻拂院中的竹子，沙沙作响。

他们之间就这样安静了许久，姜蘅才想起来自己今晚为何突然要来找他。

她屈膝在席上，身子向前一倾，语气中添了一丝轻快：“我今日来找你，是想同你说，我如今受罚不能轻易出府，所以我想到一个好法子能把消息递出去。”

说完，她特地警惕地四周望望，确认屋外没有人在偷听。

楚炼手指一搭一搭地叩着膝盖，勾了勾唇：“说来听听。”

“我有条件。”

楚炼面色不改，只微微扬起下巴，示意她继续说下去。

“替我把福缘酒楼边上的铺子盘下来。”

姜蘅知道自己有点狮子大开口，但是转念一想，让楚炼帮她这个忙，他并不会亏什么，反正从始至终李乐嘉和楚炼也把事情对她瞒着，她不过是要一点逾矩的报酬，更何况还有谈判的余地。

楚炼的拒绝在她意料之内，她便退而求其次：“我会一直为这个好法子善后，这笔生意做下来，无论是楚大人还是公主都是划算的。”

楚炼意兴阑珊地看着她笑了，将杯盏反扣案上，沉声道：“你如今连行动自由都成问题，还想经营铺子？”

姜蘅咬咬牙，以她对楚炼的了解，眼见着他是一定不会答应了，便再退：“那就加钱，一百两。”

“成交。”

姜蘅后悔了，她知道自己退多了。

此刻的月光正好，照在镂花窗棂上，阴影变了形落在案上。

姜蘅伸出手指，用指甲轻轻在案上勾勒着投影的花纹，眼中烛火闪烁。

楚炼顺着她的手指滑动，对上她的眼眸。

姜蘅长了一双叫人失神的眼睛，敷着一层薄薄的、骄傲又漫不经心的笑意，烛火映在她眼中，燃烧成烈焰的火舌。

“据我所知，京中世家小姐们并非排挤沈将军，相反，若是哪日沈将军穿着时兴的衣裙在长宁街上走一圈，次日便会有不少小姐们纷纷效仿。”

她的手指停留在凤尾的图案上，不免有些得意。

“姜姑娘的意思，将信息描绘在沈将军的衣裙上？”

姜蘅勾起半边唇角：“楚大人聪明，一点便通。”

“只不过。”姜蘅顿了顿，“你们对字迹笔画做过修改，寻常人不留意自然看不出来，可若是被有心人破解了去，又是一桩祸事。”

楚炼挪动了倒扣着的杯盏，将其完全置于月光下，一道斜长的影子铺在暗色的桌案上，无需他多言，姜蘅知道他明白了自己的意思。

已经更改设计过的笔画再经畸变，哪怕是再有心的人，也难查究竟。

沈懿荷基本都与林靖一同外出，林靖喜她装扮素雅纯净，温柔可人，因此她从前的服饰色彩大都浅淡，亦无有新意的设计可取之处。

为避免林靖起疑心，姜蘅并不打算采取繁杂的织绣技艺大改沈懿荷的穿衣风格，珂儿对衣裙的设计大有研究，她这几日跟随着耳濡目染，发现许多图样在牵经穿扣时便可纺织到布料上。

这项技艺繁琐，就连京中都只有鬓影阁中的顶级绣娘才能做到，她只能借着每月珂儿向鬓影阁送图样的时候，趁机把画好的图纸送出去，如此一来，时间便又成了问题。

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