两天后，我在楼道里碰见尼克。他问我圣诞节过得怎么样，我笑着说不错还好。他锐利的眼睛好像一下子看穿了我，脸上流露出关切担忧的神情。他微笑着说：“新年来我家来吃饭吧。你已经很久没见到南茜了。”我从中国回来后曾见过他一次，之后没再碰到他，他这一年在休教授学术假。
我刚来b大时在他家住了两周。尼克是我在f大的教授戴维读博时的导师。我硕士毕业前夕，戴维请我在系旁边的快餐厅吃三明治，庆祝我即将去他的母校就读。饭吃到一半，他问我去b大后打算住哪里。我说不知道，到时候再说吧。他想了想，拿起电话，“嗨，尼克，最近好吗？南茜好吗？我这里有个学生，林樱，下个学期要去你们那里。哦，你知道她？是的，当然，我写了推荐信。哦，原来你今年就在招生委员会。是的。是的。她到b城还没地方住，能不能先住你家？没问题？哈哈，我就知道你会这么说。谢谢你和南茜了。”
这就是戴维的风格。还没跟我商量就帮我找了住处。我满心感激。等他一挂掉电话，我赶紧表达谢意。他笑了一下，淡淡地说：“尼克和南茜都是很好的人，时不时就有学生住在他们家。”
我开着那辆现在已经被压成了一坨废品的旧车，来到b城。按着戴维给的地址，找到那条街，却找不到门牌号1760。我怀疑戴维是不是把地址写错了，可他并不是马大哈啊。我琢磨要不要给他或尼克打个电话问问，可我实在不想麻烦人。打电话前还是再找找吧。在附近兜了两圈后，才发现在1540和1920两栋房子中间有条小路急转下坡。那条小路非常窄，比一般的私家车道还要窄，在街边植物的遮掩下，真不容易看出来，而且从街上完全看不见坡下还有房子，也没有任何指示牌。拐下陡坡后才能看见下面有两栋房子。尼克家就是最下面的那栋。
尼克身材高大，络腮胡子和头发都已经花白，不过仍能看出年轻时的英俊。南茜看起来比我大不了几岁，浅褐色长发披肩，装扮朴素。见面后她第一句话便问：“戴维告诉你怎么找我们家了？”
“他给了我地址。”
“他没说我们家根本就不在那条街上？”
“没有。”
她立即拿起电话，“嗨，戴维，樱到了。你没有告诉她怎么找我们家？”
挂断电话后，她笑着说：“我们家这么难找，我以为他一定会特意嘱咐你的。猜他怎么说？他说，你能从中国来美国，相比之下，找我们家就是小菜一碟，哪里用得着他告诉你。”
当时正是租房旺季，供给大，需求也大。我天天到处跑着看房，空余时间都泡在学校熟悉环境、办理手续。我早出晚归，尽量不给他们添麻烦，但每次碰到时我们都会聊一会儿。
南茜说她以前是尼克的学生。
“你是他的学生！？”我知道师生恋是个禁忌，教授们都很小心，不愿意惹上男女关系的麻烦，女学生来办公室时都敞着门，至少把门留条大缝儿，以避嫌疑。
她赶紧解释：“我在b大读硕士时上过尼克的课，那时我们之间没有任何关系。我毕业四年后我们才开始约会。”
南茜是个积极的环保分子，总嚷嚷着要节约用水、用电、用车。她去超市买菜，自备布袋子，坚决不用店里提供的塑料袋或纸袋。有一次她忘了拿布袋子，干脆把食品直接装上了车。回家后我帮着她一件件倒腾进屋。住到她家后的第二天早上，我刚把麦片泡进牛奶里，正犹豫是不是该把酸奶也泡进去，她突然问我：“樱，你知道我开车上班单程要排放多少二氧化碳？”我愣了好几秒钟才把思绪从酸奶调转到环境污染问题上。
我搬走后去过他家两次。一次是在第一年的圣诞节。尼克和前妻所生的女儿一家也来了。他女儿和女婿与我年龄相仿，有两个漂亮的小男孩，粉嘟嘟圆滚滚的洋娃娃在地上晃来晃去，天使一般。这种融洽欢乐的家庭气氛让我暗自伤感。第二年，尼克再邀请我去他家过节时，我找借口回绝掉了。
另一次是戴维来这边开会时尼克叫我去他家一起吃晚饭。戴维带来了一瓶白葡萄酒。吃得非常简单，面包、沙拉、烤三文鱼，还有南茜自己烘烤的很难看也很难吃但很健康的蛋糕。大家说说笑笑，气氛融洽、轻松而随意。这时我才弄清楚，原来戴维并非像我原来以为的那样经常与尼克联系。他那次为我的住处打电话给尼克前，他们已经有一、两年没有联系过了。
那一晚，我明白了我心底渴望的友谊是什么样的。
元旦这天上午我去街角的花店给南茜买了一小瓶插花。傍晚尼克开车来把我接到他家。
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